Sapucaia, cumbuca-de-macaco, caçamba-do-mato, castanha-sapucaia, caçambeira
- Nome científico: Lecythis pisonis
- Família: Lecythidaceae
- Ocorrência Natural: Mata Atlântica entre Rio de Janeiro e Ceará; e Amazônia
- Porte: 20 a 30 m de altura
“Sapucaia” vem do tupi ïasapuka’i, e significa “fruto que faz saltar o olho”. Mesmo não sendo nativa de São Paulo, podemos encontrar exemplares em alguns parques da cidade como o Trianon, Ibirapuera e Parque da Luz. No Rio de Janeiro, a alameda de acesso principal ao Museu Nacional é ladeada por lindas árvores da espécie.
Durante o inverno perde todas as suas folhas, criando um lindo tapete de folhas secas amareladas. Na primavera as brotações de folhas novas despontam de cor rosa, junto com as flores de forma arredondada e de cor roxa. Neste período a sapucaia se revela maravilhosa, chamando a atenção dos olhares que buscam a natureza para apreciação.
Árvores adultas desta espécie podem atingir até 50m de altura e 150 cm de diâmetro próximo a base. Os frutos amadurecem de dezembro a abril e possuem tamanho extremamente variável. São chamados pixídios, frutos lenhosos característicos desta família botânica, as cumbucas podem ter de 12 a 30cm de comprimento por 7 a 20cm de largura. Chegam a pesar até 2kg e portar de 10 a 40 sementes.
Suas flores são potencialmente melíferas e as abelhas da espécie Xylocopa frontalis – mamangavas – parecem ser um dos principais polinizadores. Da mesma família botânica da castanheira-do-Pará e dos jequitibás, o fruto da sapucaia possui uma tampa que se desprende quando maduro e com sementes férteis e muito saborosas. O fruto com as sementes dentro continua preso ao galho por um bom tempo até cair, ficando aberto oferecendo suas sementes para aves, morcegos e macacos.
Especialmente morcegos da espécie Phyllostomus hastatus, conhecido como Morcego-lança-grande, por ser frugívoro, é um dos maiores dispersores de sementes da árvore, semeando por onde voam, assim como outros morcegos que se alimentam de sementes e frutos. As sementes tem composição similar às castanhas da sapucaia, com importante valor proteico.
Este fruto, também conhecido por cumbuca-de-macaco torna-se refúgio para muitas espécies de animais enquanto vazio. As sementes de sapucaia são comestíveis assim como as da castanheira-do-Pará, inclusive com sabor mais suave e bastante saborosa. No entanto, é bastante difícil encontrar a semente comercialmente já que sua dispersão acontece enquanto ainda está no alto da copa das árvores.
Durante uma visita ao Sitio Burle Marx no Rio de Janeiro, pudemos observar sementes de sapucaia colocadas para germinar dentro da cumbuca, que se torna o próprio vaso e podem ser plantadas sem necessidade de extrair a muda.
Esperamos que possam conhecer em breve uma árvore de sapucaia em suas caminhadas e tempos em conexão com, na e para a natureza!