Conheça a nespereira, árvore que está dando seus frutos entre o Outono e Inverno

Nespereira, ameixa-amarela, nêspera

• Nome científico: Eriobotrya japonica
• Família: Rosaceae
• Ocorrência Natural:  Sudeste da China
• Porte: 6 a 10 m de altura

Quando introduzida no Japão, a nêspera teve uma boa adaptação e tem sido cultivada no país a mais de mil anos. O Japão é o maior produtor mundial seguido de Israel e Brasil. Acredita-se que os imigrantes chineses levaram a nêspera até ao Havaí. Existem registros de que era comum encontrar uma pequena árvore frutífera ornamental na Califórnia  em 1870.

Diferente das demais árvores frutíferas, a nespereira floresce no outono e início do inverno e seus frutos amadurecem no final do inverno e início da primavera. As flores brancas têm cerca de 2 cm de diâmetro e são organizadas em cachos.

As frutas da nespereira são ovais com uma casca aveludada e macia de cor amarelo alaranjada, às vezes rosada. A polpa é suculenta de sabor doce e levemente ácido, dependendo da variedade e maturação da fruta. A casca da nêspera é fina e pode ser facilmente puxada quando a fruta está madura. O fruto possui alto teor de açúcar, acidez e pectina. Consumido in natura é ótima opção para compor com outras frutas frescas ou em saladas de frutas. As nêsperas quase maduras são melhores para tortas. Também são muito boas para geleias, apreciadas em compotas ou utilizadas para fazer licor e vinho. Um tipo de nêsperas em calda é utilizado na medicina tradicional chinesa como expectorante para acalmar a garganta.

Como a maioria das plantas da família Rosaceae, as sementes produzem cianeto quando digeridas. A pequena concentração e o sabor amargo geralmente previnem maior quantidade de ser consumida.

Suas folhas com tonalidades verde e escuro e claro, são rígidas e possuem borda serrilhada com textura pilosa, vale tocar as folhas de diferentes árvores para experimentar a sensação tátil das diversas texturas. Muitas vezes são utilizadas como ornamentais, em ruas, praças e parques, compondo de forma interessante a paisagem. 

E você, já saboreou nêsperas? Já observou uma árvore desta espécie carregada de frutos? Quantas espécies diferentes de aves encontrou em seus galhos se alimentando da fruta? Quanta alegria poder comer uma fruta ao pé da árvore, não é mesmo? E que tal sonhar com uma cidade, ruas e praças repleta de canteiros e vias produtoras de alimentos acessíveis para toda comunidade?